GPON ONU, ONT et OLT : tout comprendre sur l'architecture PON

Les réseaux fibre FTTH reposent presque tous sur la même infrastructure de base : un réseau optique passif, ou PON. Derrière cette technologie se cachent deux équipements clés — l'OLT côté opérateur et l'ONU/ONT côté abonné — dont la maîtrise est indispensable pour tout technicien fibre, responsable réseau ou intégrateur travaillant sur des déploiements FTTH. Ce guide explique le rôle de chacun, les variantes GPON, EPON et XGS-PON, et comment choisir le bon équipement selon votre infrastructure.

L'architecture PON : pourquoi le GPON ?

Un réseau PON (Passive Optical Network) est une infrastructure de distribution fibre optique qui n'utilise aucun équipement actif entre le central de l'opérateur et les locaux de l'abonné. La transmission repose uniquement sur des splitteurs optiques passifs — des composants sans alimentation électrique qui divisent le signal.

L'avantage principal est économique : une seule fibre depuis l'OLT peut desservir jusqu'à 128 abonnés (ratio 1:128 en GPON) en divisant le signal au niveau des splitteurs. Cela réduit considérablement le coût d'installation par rapport à une architecture point-à-point où chaque abonné nécessiterait sa propre fibre dédiée jusqu'au central.

Un déploiement FTTH GPON coûte en moyenne 30 à 40 % moins cher qu'une architecture point-à-point équivalente, grâce à la mutualisation de la fibre de transport.

Le GPON (Gigabit Passive Optical Network) est la norme définie par l'ITU-T G.984 et représente aujourd'hui la technologie dominante dans les déploiements FTTH en Europe et en France. Il offre 2,5 Gbps en sens descendant (opérateur → abonné) et 1,25 Gbps en sens montant, partagés entre les abonnés d'un même port PON.

ONU et ONT GPON : le terminal côté abonné

L'ONU (Optical Network Unit) ou ONT (Optical Network Terminal) est l'équipement installé chez l'abonné. Il assure la conversion entre le signal optique de la fibre et les interfaces électriques utilisables (Ethernet, téléphonie analogique, WiFi). En pratique, ONU et ONT désignent souvent le même appareil — la nuance technique veut que l'ONT soit directement connecté à l'équipement terminal (box), tandis que l'ONU alimente un sous-réseau via un switch Ethernet.

Les configurations ONU/ONT les plus courantes :

• 1GE ONU — port Gigabit Ethernet unique, configuration minimaliste pour les installations résidentielles simples
• 1GE + 3FE ONU — 1 port Gigabit + 3 ports Fast Ethernet, idéal pour les petits immeubles ou locaux professionnels
• 1GE + 3FE + PoE ONU — avec alimentation PoE intégrée pour alimenter des AP WiFi ou caméras IP directement
• ONU WiFi intégré — avec module WiFi 2.4/5 GHz, pour les déploiements résidentiels tout-en-un
• ONU CATV — avec port RF pour la télévision par câble coaxial, courant dans les installations mixtes

Le connecteur optique d'un ONU est systématiquement un SC/APC (connecteur vert, angle 8°). C'est ce connecteur qui se branche sur la jarretière fibre venant de la PTO (prise terminale optique) dans les logements FTTH.

OLT GPON : le concentrateur côté opérateur

L'OLT (Optical Line Terminal) est l'équipement central du réseau PON, installé en tête de réseau — typiquement dans le NRO (nœud de raccordement optique) ou le DSLAM d'un opérateur, ou dans la salle serveur d'un réseau privé (campus, hôtel, résidence gérée). L'OLT est le seul équipement actif de toute l'architecture : il gère la synchronisation temporelle (TDMA) des transmissions vers et depuis chaque ONU.

Les fonctions principales d'un OLT :

• Agrégation PON — chaque port PON gère jusqu'à 64 ou 128 ONU/ONT simultanément
• Gestion de bande passante — allocation dynamique (DBA) selon les besoins de chaque abonné
• Authentification ONU — enregistrement des terminaux par numéro de série ou LOID
• VLAN et QoS — séparation du trafic Internet, voix et IPTV
• Montée réseau — ports uplink GbE ou 10GbE vers le réseau de cœur (routeur, BRAS)

Un OLT Elfcam 4 ports PON peut ainsi gérer jusqu'à 256 abonnés simultanés (4 × 64) sur une seule unité rack. La version 16 ports étend cette capacité à 1 024 abonnés — suffisant pour un déploiement FTTH d'un quartier entier ou d'un grand campus.

GPON vs EPON : quelles différences ?

Les deux grandes normes PON en déploiement mondial sont GPON (ITU-T G.984) et EPON (IEEE 802.3ah). Bien qu'elles remplissent le même rôle, elles diffèrent sur plusieurs points techniques et sont incompatibles entre elles — un ONU GPON ne peut pas fonctionner sur un OLT EPON, et vice versa.

En France, GPON est la norme imposée par Orange pour son réseau FTTH public. SFR, Bouygues et Free utilisent également GPON sur leurs infrastructures. L'EPON reste présent sur certains équipements d'entreprise et dans les installations industrielles, particulièrement en Asie.

XGS-PON et XGPON : la montée en débit 10G

La génération suivante du GPON est le XGS-PON (10-Gigabit Symmetric PON, ITU-T G.9807.1), qui multiplie par 4 les débits de la fibre : 10 Gbps en descendant et 10 Gbps en montant. C'est la technologie vers laquelle les opérateurs européens migrent progressivement pour répondre à la demande de bande passante des usages cloud, gaming et visioconférence 4K.

La particularité du XGS-PON est sa coexistence avec le GPON sur la même infrastructure fibre. Les deux technologies utilisent des longueurs d'onde différentes, ce qui permet à un OLT XGS-PON de desservir simultanément des ONU GPON (anciens abonnés) et des ONU XGS-PON (nouveaux abonnés) sur le même réseau de distribution. La migration est donc progressive, sans remplacement des câbles ni des splitteurs.

À noter : XGPON (G.987, 10G descendant / 2,5G montant) est une variante asymétrique moins déployée que XGS-PON. Free utilise notamment XGS-PON sur sa Freebox Ultra, qui dispose d'un port SFP+ 10G côté abonné.

Modules SFP GPON : l'alternative compacte aux équipements dédiés

Une alternative aux ONU/ONT dédiés est le module SFP GPON — un transceiver au format SFP standard qui intègre la logique GPON dans un facteur de forme 1.25G ou 2.5G. Ce type de module se glisse dans le port SFP d'un switch géré ou d'un routeur compatible, transformant cet équipement en ONU GPON sans boîtier dédié supplémentaire.

Les modules SFP GPON existent en deux classes de puissance :

• PX20+ / PX20++ — budget optique de 29–32 dB, couverture jusqu'à 20 km, pour les déploiements FTTH résidentiels standard
• Class C++ — budget optique de 32–35 dB, pour les longues distances ou les splitters à ratio élevé (1:128)

Les modules SFP OLT (côté opérateur) et SFP ONU (côté abonné) sont distincts et non interchangeables. Un module SFP GPON OLT TX à 1490 nm est conçu pour insérer dans l'OLT, tandis qu'un SFP ONU TX à 1310 nm s'installe dans l'équipement abonné.

Dimensionner un réseau PON : ratio de split et budget optique

Le dimensionnement d'un réseau PON repose sur deux paramètres fondamentaux : le ratio de split et le budget optique.

Le ratio de split est le rapport entre le nombre de ports PON de l'OLT et le nombre d'abonnés desservis. Un ratio 1:64 signifie qu'un port PON sert 64 ONU. Plus le ratio est élevé, plus le budget bande passante par abonné est réduit et plus les pertes optiques à compenser sont importantes.

Le budget optique est la perte maximale acceptable sur le trajet optique entre l'OLT et l'ONU. Il se calcule ainsi :

Budget optique = Pertes câble (0,35 dB/km × distance) + Pertes splitter (3,5 dB par niveau de split) + Pertes connecteurs (0,3 dB × nombre) + Marge (3 dB)

Pour un déploiement standard GPON :

• Distance OLT → abonné : 20 km max.
• Splitter 1:64 : atténuation ≈ 18 dB
• Budget total typique : 28 dB (classe B+) ou 32 dB (classe C++)

Si votre déploiement dépasse ce budget (distances longues, splitters multiples en cascade), il faudra utiliser des modules SFP Class C++ ou intercaler un amplificateur EDFA. Les câbles fibre extérieurs renforcés Elfcam G.657.A1/A2 avec gaine PE sont recommandés pour les liaisons longue distance exposées aux UV et aux variations de température.

Questions fréquentes — GPON ONU, ONT et OLT